这第一张折子所奏之事便是成了,又听卫文舒说起了第二件事。
“微臣所奏第二件事,也是与盐商沾边的。臣近日看盐税锐减,近两年粮产不丰,不可轻易增加田税,因此所得仅能维持朝廷平日里运转。但若是遇有战事或是灾年,国库怕是无钱应对的。如今盐引虽说固定,但也有不少盐商私自囤盐或是贩卖私盐,哄抬盐价,百姓吃不起盐,盐商向户部瞒报贩盐收入,致使户部盐税锐减。”
荣太后和官家见他所述,以为是要拿不法盐商开刀,补充国库,不想却听卫文舒说道:
“如今盐商取盐,多是从盐矿中得来。但微臣听闻山东路无棣县以海为生的百姓直接将海水煎煮了就可得到粗盐,虽说尝着有些许苦味,用于日常饮食却没大的影响。微臣便想着既然能煮海为盐,那么晒盐也是可以的,便在去年秋上派了亲信,去福建路泉州海边圈了一块地,筑埕拦蓄海水,再让阳光曝晒,放入去除苦味的卤水,果得海盐,而且得的海盐数量颇多,质量比盐矿出产的还要好。”
古时候盐与粮食一样重要,宋朝时也多是以盐矿为主的,产量极为有限,而盐矿大多数控制在盐商手中,朝廷轻易不敢动盐商,生怕百姓没了盐吃,致使社稷动荡。听了新式制盐法,荣太后和官家极为重视。
“盐关乎社稷,若是将新式制盐法拿到朝堂上讨论,怕朝堂上有与盐商勾结者或是与通好之人,将此法传到盐商手中,危及朝政,故臣私下向太后及陛下上奏。臣以为,盐商的盐引还是继续发放,但海盐秘方必须控制在朝廷手中。由朝廷专设盐务司,下设制盐、运盐科,再在各地设售卖官盐处,所获收入大部分纳入国库,小部分供奉皇宫内库。”
卫文舒的法子实在妙极,既可摆拖盐商制裁,朝廷又可获利,百姓也能吃得起盐,让江山稳固。
官家重视百姓,也重视自己的皇位;荣太后娘家底子薄,也没和盐商有什么利害纠纷,不像朝臣中多有受盐商恩惠者。况且收入也有部分纳入宫中内库,自己也算是受益。故二人自然是同意的,至于里面的细节还需慢慢敲定。
这晒盐之法简单,难得是卤水的方子。卫文舒便将卤水方子同泉州地契及参与晒盐法下人的籍契都交到御前,全无私信。
“爱卿如此大才,实在有功于社稷,想要什么赏赐尽管说来,但凡朕和太后能做的的,自然应承。”
“臣深受先帝恩德及太后和陛下爱护,赐婚封侯,已是皇恩浩荡,臣自当万死以报皇恩,如何还因一个新式制盐法再受赏。今日是臣外甥女嫁入顾家为媳的好日子,臣舔脸请太后和官家给我那外甥女赏赐一二,全当做二圣恩典赐她新婚之喜。”
荣太后及官家见他有功又不贪赏,荣太后和官家对这个能臣实在满意至极,便下旨追封他母亲为诰命,提了张桂芬的诰命身份,第二日又派宫人去宁远侯府赏赐明兰。
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